Michelle Spierings

22/23
Netwerk

Reden van voordracht

Deze bioloog en onderzoeker zet Leiden op de kaart. Ze is een voorbeeld voor de jonge generatie door o.a. regelmatig in programma’s als Klokhuis uitleg over biologie te geven.

Het verhaal van Michelle

Hoe maak jij het verschil in Leiden?

‘In mijn onderwijs probeer ik studenten enthousiast te maken voor allerlei thema’s binnen de biologie. Ik probeer een plek te creëren waar ze vrij zijn om met elkaar te discussiëren, de wereld eens vanuit een ander perspectief te bekijken en open in de maatschappij te staan.’

Waar ben je (nog meer) goed in?

‘Ik vind het ook leuk en belangrijk om de wetenschap dichter bij mensen te brengen. Hiervoor probeer ik om vaak op een begrijpelijke manier wetenschappelijke bevindingen uit te leggen.’

Wat is een belangrijke drijfveer van jou, in je werk of persoonlijk?

‘Eigenlijk vind ik het heel belangrijk dat we iedereen op waarde schatten. Niet alleen elkaar, maar ook de dieren die op deze aarden leven. Mensen kunnen toch wel geneigd zijn om te denken dat dieren niet veel kunnen, of niet veel begrijpen. Niks is minder waar, en ik vind het fijn om daarover te discussiëren en hopelijk mensen te overtuigen dat dieren daadwerkelijk briljant zijn.’

Waar mogen/kunnen mensen jou voor benaderen?

‘Je kunt mij altijd benaderen als je op zoekt bent naar iemand die over wetenschap uitleg wil geven. Dit kan over allerlei onderwerpen gaan met betrekking tot het gedrag en de intelligentie van dieren.’

Wat vind je goed gelukt in Leiden en waarom?

‘De universiteit in Leiden is een fijne plek om te studeren en te werken. Er is veel aandacht voor studentenwelzijn en iedereen zorgt goed voor elkaar.’

Wat zou jij tegen Leidse meiden willen zeggen die nu 16 zijn en het verschil willen maken?

‘Je hoeft niet altijd veel mensen te bereiken om toch een verschil te maken. Vaak kun je ook een beweging in gang zetten door maar een aantal mensen te overtuigen van iets interessants.’