Debbie Helaha

‘Live, Love, Life. Leef het leven. Leef de liefde.’
22/23
Netwerk
voorzitter@COCLeiden.nl

Reden van voordracht

Deze bijzondere vrouw is sinds 2018 voorzitter van COC Leiden. Geeft daarnaast met volle overtuiging trainingen over diversiteit & inclusie en is tevens zangeres en fotograaf. Een rolmodel en Ambassadeur van de Leidse TOP50.

Het verhaal van Debbie

Hoe maak jij het verschil in Leiden?

'Ik ben een vrouw van kleur – Moluks – en pas op latere leeftijd uit de kast gekomen. Mijn drijfveer is het zichtbaar opkomen voor lhbti’ers en mijn activisme op allerlei manieren uit te dragen. Daarbij ben ik hard op de inhoud en zacht op de relatie. Ik heb bijvoorbeeld voorlichting op scholen gegeven over seksuele en genderdiversiteit. Door mijn achtergrond heb ik een onstuitbare drang om op dit onderwerp echt het verschil te maken. Het is zo ontzettend mooi om jongeren wat mee te kunnen geven en iets meer open minded te kunnen maken.’

Waar ben je nog meer goed in?

‘Nou, als je het me zo vraagt: ik ben eigenlijk best heel goed in koken. Ik kan van niets iets maken. Je zou kunnen zeggen dat ik een koelkastkijker ben. Laat mij een blik werpen op jouw koelkast en ik tover de heerlijkste gerechten op tafel.’

Wat is een belangrijke drijfveer van jou, in je werk of persoonlijk?

‘Mijn drijfveer is mensen in beweging te krijgen; een shift in denken en doen te bewerkstelligen; mensen andere inzichten te verschaffen. Ik ben ervan overtuigd dat mensen kunnen veranderen. Mensen zijn tot meer in staat dan ze denken en dat hoeft maar een klein beetje te zijn.’

Waar mogen/kunnen mensen jou voor benaderen?

‘Mensen kunnen mij altijd bellen om te sparren. Bel mij als je een frisse blik wilt. En waar ik ook altijd voor in ben is gewoon gezellig een biertje in de kroeg.’

Wat vind je goed gelukt in Leiden en waarom?

‘De Top 50 vind ik supergoed en leuk. Dat we vrouwen op deze manier een podium geven, vind ik heel waardevol. En heel wat anders: de wijk Roomburg. Ik vind dit een mooie woonwijk met duurzaam gebouwde huizen, niet te ver van het centrum. Goed gelukt.'

Wat zou jij tegen jonge Leidse meiden willen zeggen die het verschil willen maken?

‘Wees niet bang en probeer van alles uit om zo te ontdekken wat bij je past. En ga op zoek. Probeer een rolmodel te ontdekken. Een andere tip: goed is ook goed genoeg!’